瓜尔豆属于豆科瓜尔豆属，是印度、巴基斯坦等地广泛栽培的一年生的草本抗旱农作物。瓜尔豆的干种子中含碳水化合物46.2%，脂肪1.4%，蛋白质29.8%，水分11.8%。其豆荚含14%-17%的豆壳，43%-47%的胚芽及35%-42%的胚乳。曾作为饲料和绿肥大面积栽种，如在印度，泰国和巴基斯坦，凡能灌溉的地方，皆有大量的栽培。

瓜尔豆资源概况

瓜尔豆一般采用种子繁殖，瓜尔豆属的植物一共有3种，即亚洲种、塞内加尔瓜尔豆、狭叶瓜尔豆。亚洲种为栽培种，有很多变种，分布极广，尚未发现野生种；塞内加尔瓜尔豆几乎仅产于非洲，以野生状态生长在非洲的半荒漠地区。在塞内加尔，人们将其作绿肥；第三个种狭叶瓜尔豆发现于撒哈拉南部地区。

瓜尔豆在印巴次大陆已有几百年的种植历史，主要是用作动物饲料和粮食代用品。瓜尔豆现虽已引种到孟加拉、缅甸、泰国、越南、印度尼西亚、美国、巴西、澳大利亚等国，但主要栽培区仍是在印巴次大陆北纬18°-32°，年平均气温24-28℃，年平均降雨量200-700mm的西部半干旱地区。其中，印度瓜尔豆的种植中心为塔尔沙漠边缘的拉贾斯坦邦和古吉拉特邦；巴基斯坦种植地区在信德、拉合尔等省，该区域天气炎热干旱，树木稀少，土地贫瘠呈半荒漠化，不适宜种植其他农作物，但却很适合瓜尔豆生长。美国是世界用胶大户，早在1903年就从印度引种瓜尔豆，在亚利桑那州、德克萨斯州、新墨西哥州等西南部干旱地区栽培，但所产瓜尔豆质量低于印度及巴基斯坦。

瓜尔胶是天然半乳甘露聚糖，由豆科植物瓜尔豆的种子去皮去胚芽后的胚乳部分，干燥粉碎后加水，进行加压水解后用20%乙醇沉淀，离心分离后干燥粉碎而得。瓜尔豆的大规模种植是伴随着半乳甘露聚糖胶在工业上的大量应用而兴起的。

20世纪初期美国将长角豆胶用于工业上。到20世纪40年代，长角豆胶被用作增稠剂和稳定剂大量地使用在食品和其他行业上，致使长角豆资源不能满足生产需要。故同样含有半乳甘露聚糖的瓜尔豆开始得到重视并大量种植，使用量逐年有大幅增加。广泛用于食品、制药、化妆品、个人保健、石油、粘蚊剂、造纸和纺织印染等行业。

国内引种瓜尔豆存在的问题

1974年，我国从巴基斯坦引进巴系17号和美国10号瓜尔豆品种，先后在海南、湖南、广东、四川、湖北等地试种，多数区域因水土气候达不到瓜尔豆生长的基本要求，普遍出现开花不结荚、结荚不结籽、籽粒不饱满、成熟度不一致、植株疯长、倒苗等现象，严重影响产量，成熟后期如雨水偏多就可造成“紫黑豆”使种子质量变差。另外，还出现不少病害（白绢病、病毒病、轮纹斑病）、虫害（豆蚜虫、芝菁虫、蝽象、荚瘿蚊、白蚁）。

迄今为止，国内仅新疆少数区域适宜瓜尔豆生长。