增稠剂对于食品行业人来说并不陌生，它是可以改善食品的物理性质和组织状态的，能够改良食品的一种食品添加剂，在食品的生产加工过程中，增稠剂能提供许多不同的功效，例如提供稠性、黏度、凝胶形成能力、稳定乳化等等。我们通常也称之为亲水胶体或者食用胶。

食品添加剂中的增稠剂有30种左右，它们可以赋予食品黏稠、适宜的口感。这些增稠剂中最常见的是改性淀粉和胶类物质，比如羧甲基淀粉钠、羟丙基淀粉、瓜尔胶、黄原胶、果胶、明胶等。很多增稠剂都是来自于天然食物，比如海藻酸钠、琼脂等。增稠剂的安全性一般来说都非常高，所以在很多食品中都没有限制其使用量，而且它们也算膳食纤维。

在我们的日常生活饮食中，增稠剂的身影处处存在。比如我们在炒菜的时候，汤汁比较多，加点水淀粉勾芡，汤汁就会变得黏稠而不易流淌。做过紫菜蛋花汤的朋友会发现，我们自己在家里做的紫菜蛋花汤往往会出现一种情况：紫菜是紫菜，汤是汤，蛋花是蛋花，三者没有完全融合在一起。而餐馆里售卖的紫菜蛋花汤就三者完全融合，一锅紫菜蛋花汤看上去漂浮着满满的蛋花和紫菜。秘诀在哪里?原因在于加入了淀粉勾芡。淀粉让汤汁变得更加浓稠，让紫菜和蛋花均匀地悬浮在汤里，而不是沉到锅底。淀粉就是我们最常见的增稠剂，主要是来源于玉米、地瓜、土豆等食物中。而我们经常吃到的猪皮冻，形成冻冻的物质叫做明胶，也是一种添加剂，其来源也是食物。

我国目前对增稠剂新产品的开发应用研究数量逐渐增多，但具体到产业化、规模化生产的较少。当前我们的增稠剂生产还存在许多问题如技术力量薄弱,新技术工艺转化不力等 ，使得我们跟发达国家相比在技术、规模、产品种类等方面都处于弱势。因此，我们要在技术研发与转化方面要做好相关衔接工作，改善这种情况。 随人民日益提高的生活水平，消费者对食品口感、外型、风味等要求会越来越高，所以增稠剂的在食品中的运用有更广阔的发展空间。

总体来说我国增稠剂的生产开发近来发展很快，但还处于较年轻的阶段，所以从品种到质量，从应用的浓度和广度，都还有进一步发展的巨大潜力。