海藻酸钠简称AGS，是从褐藻类的海带或马尾藻中提取的一种多糖碳水化合物，是由1，4-聚-β-D-甘露糖醛酸和a-L-古罗糖醛酸组成的一种线型聚合物，是海藻酸衍生物中的一种，所以有时也称褐藻酸钠或海带胶和海藻胶。

海藻酸钠与金属离子成盐所得到的海藻酸盐具有的胶体特性和增稠性、稳定性、乳化性、溶解性和粘性等优良特性，是良好的食品添加剂。海藻酸钠具有浓缩溶液、形成凝胶和成膜的等多方面的功能，在医药、食品、印染、酶工程以及其它工业领域都有着广泛的应用。

海藻酸钠的发展前景

高黏度海藻酸钠具有增稠性好、成膜性好、凝胶强度高、成丝性好等优点，是良好的食品添加剂，在英国、挪威和东南亚等国已广泛用于食品工业，其在美国，被誉为“奇妙的食品添加剂”；在日本，被誉为“长寿食品”。目前国际海藻酸钠贸易量约为2.2万t，其中美国和挪威的公司销量占71%。国际海藻酸钠的总需求稳中有升，因此，我国海藻酸钠生产也必须加大幅度，而且还应把工作重点放在提高质量、增加品种上。

食用藻类生物资源的开发利用，是当前食品研究和应用中一个重要方向。因此，海藻酸钠作为一种从褐藻类生物中提取出来的产品在“功能食品”、“保健食品”和“设计食品”中具有广泛的应用前景。

海藻酸钠用于开发缓控释制剂越来越引人注目，也已成为一个热门的课题。海藻酸作为药物载体在耳科疾病局部治疗中也具有广泛的应用前景。

因为海藻酸钠可保留软骨细胞分泌的基质，所以软骨细胞在海藻酸钠中可良好生长增殖，可见海藻酸钠在人造软骨方面也具有重要的应用前景。

随着生产工艺的成熟，消费者对海藻酸钠的要求越来越高，尤其是国外，对海藻酸钠的要求很高，外需求高质量的海藻酸钠制品，其价格是我国市上销售的粗制品的5倍，而美国需求的试剂价格更是达到了近25倍！如果能提高海藻酸钠粗制品的质量，必能增加出口创汇，促进海藻胶工业的发展。

海藻酸钠不管是在食品、医疗还是工业上，用途必将日益扩大，目前我国海藻酸钠生产厂家采用的传统生产工艺，提取所得的海藻酸钠质量较低，优化生产工艺，提高产品质量势在必行。