许多天然可食的植物中，特别是水果和蔬菜，存在着一种果胶膳食纤维。通过人体实验证实，果胶是不能被人体内唾液、胃液、胰液、肠液中的酶类所分解，部分可在人体大肠内被微生物发酵产生的酶类分解成短链脂肪酸，降低肠道pH值，杀死肠道有害菌，并促进有益菌增殖，增强大肠肠道功能。

果胶作为膳食纤维，在我国将有很大的发展空间，其主要原因包括以下三点：

一、我国是世界苹果产量最大的国家，2005年产量达2000万吨以上，约占世界总产量的一半。但由于我国果产品初加工工艺简单，只榨取果汁，使苹果中的果胶得不到利用，造成资源浪费。同时，榨汁后的废果渣无法处理，造成大范围污染。以我国现有苹果加工量计算，每年可损失一万余吨果胶，不但浪费了珍贵的资源，还造成巨大的经济损失。

二、目前我国的心脑血管病、糖尿病、癌症、便秘、超重和肥胖等现代文明病的发病率急速升高，营养学家通过对文明病高发区与低发区的对比研究发现，膳食纤维摄入量较少是导致文明病高发病率的重要原因之一。据2002年全国居民营养与健康调查显示,中国居民平均每天膳食纤维的摄入量不足12g，远远低于膳食指南中所规定的25g。而果胶作为一种水溶性膳食纤维，是中国居民补充膳食纤维的有效方式，对提高中国居民的营养健康水平具有十分重要的意义。

三、果胶生产能够推动果汁行业的发展，而果汁需求量的增大，可从根本上缓解亿万果农“卖果难”的问题，这不但可以保护果农利益，而且有助于社会稳定，使农、林、果业得以综合发展，对美化环境、保持水土、调节气候、维护生态平衡也具有重要意义。